灯りの無い夜のススメ （０３１５）

　エジソンのおかげで、僕らはすごく快適な夜を過ごすことができるようになった。　いつものことだけれどその利便性を獲得したことで失ったものも実は多い。　車を所有して足腰が弱くなったり、携帯が普及して無二の親友の電話番号でさえ、頭の記憶領域から喪失してしまったように・・・便利にはなったけれど・・・というわけだ。

　最近、停電という経験をしなくなったけれど、僕のこどもの頃は、台風シーズンだとか雷が落ちたりすると結構、停電があって、やれロウソクだ懐中電灯だと大騒ぎしたものだ。そしてやっと見つけ出して灯したロウソクに、いろんな想いを重ねたものだった。　小さな頃、岐阜の山奥の母親の実家に行くと、古い大きな庄屋のような屋敷には、まだ電気を尊ぶような習慣があって、夕刻から夜が更けていく　「時」　の過ごし方に幼いながらも感慨にふけったものだった。今でこそ、煌々と灯る電気の下、時の暮れるのも気にせず僕らは暮らしているのだけれど、明治以前、ほんの数十年前まで、陽が暮れれば、それ相応の夜の暮らし向きというものがあったのだ。　昨今では、キャンプ場でもアルプスの山小屋でもカンテラでなくて、１００ワットの蛍光管が灯る時代となってしまった。

　子供たちがまだ小さい頃、庭にテントを張って、夏の間だけ、テントで寝泊まりしたことがある。　不自由なこと、不便なこと、これまた楽し。　

ＨｂA１ｃ （０３１４）

　 今日は、月１回の定期検診で休暇日。４月には、即入院と驚かされた数値も順調に標準値にまで下がって、やれやれ。

　ＨｂA１ｃの値も　１２．２（Apl）→１０．１（May）→７．５（Jun）→６．１（Today）と経過して、今日は、眼底検査で、瞳孔拡散の点眼液の所為で目がショボショボなので、自宅でじっとしている。・・・なんてパソコンに向かっていてどうする！　って感じだけれども。

　週末のウオーキングとガーデニングに芝刈り、とにかく歩くことと食事制限、異常なほどに減り続けた体重も心配だったけれど少し安定。有酸素運動と連動している体重減なら良かったのだけれど、本人に自覚のない　「ダイエット？」　というのは、どうも寝つきが良くない。

　おかげさまで、たいした薬漬けの日々に陥ることもなく、インスリンの分泌もまだまだ大丈夫のようだし、（散々驚かされた入院もしなくて良かったし）あとは、聖人君子のような暮らしをすればいいわけだ。　眼底検査でも、網膜は大丈夫で白内障もなく、その筋の症状は、払しょくされたのだけれど、生来の近眼老眼斜視乱視飛蚊症と年相応の５冠達成で、先々の見通しも人生同様、視界はすこぶる宜しくない。　

　９月の連休に名古屋に帰省することになって、チケットの予約をする。　なんだかんだ丈夫に産んでくれた両親に感謝なのである。

ニセコ・ミルク工房 （０３１３）

　グランヒラフから３４３号線をヒルトンニセコビレッジの方に向かって右側、少し判りづらくて通り過ぎてしまったけれど、赤い建物が目印で舞い戻った。あいにくの小雨模様だったけれど、結構な人だかり。　アイスクリームは、やめて、飲むヨーグルトを頼む。Mサイズ￥１５０円。　吸引するストローが、苦しいほどに濃密なヨーグルトだった。

　工房では、特製のバームクーヘンを創っていて、しばらく見ていても飽きない。　カスタードミルクのプリンだとかカスタードクリームのシュークリームだとかふわふわ生地のロールケーキだとかチーズケーキだとか１週間も滞在していれば、結構なカロリーには、なるんだね。

  　

　向えの工房には、ガラス細工だとかアクセサリーを売っているショップもあって、しばし徘徊　初夏のニセコには、温泉以外にもニーズがあるね。

ドリカムガーデン池田 （０３１２）

　釧路に行く途中、池田町の香美屋さんでお昼を取り、ワイン城でのPAで休憩。そういえばと思い、ドリカムガーデンに立ち寄る。　ドリカムのプロデュースで何年か前にオープンしたのは、知っていたのだけれど、今回が初めて。　入場無料。　ステージ衣装だとかドリカムの写真集だとかグッズだとか展示も豊富。　本州から来たと思われるバイクツーリングの若者が５～６人、「７月７日晴れ」　を　Ipodで聴きながら、閲覧していた。　若いっていいねえ。

　余り時間がなくてそそくさと釧路に向かう羽目になったのだけれど、僕はと云えば、次女からもらった　Ipod　をどこか大切にしまい忘れて、ここ１カ月余り行方不明なままだ。 週末には、「本気モード」で一回、大捜索が、始まるのだけれど。

Ruhiel（ルヒエル）のアイスクリーム （０３１１）

  倶知安町のイタリアンジェラードのお店に行く。 道道３４３号線沿いの小さなお店。　大きなソフトクリームの看板が目印。　お店のま正面に羊蹄山が立ちはだかるという格好のフォトスポット。

　僕は、プラムとバニラのカップ２種類盛り　￥３５０円を頼む。   

　最近、北海道のあちこちでこの手のジェラードのお店が誕生して、どれもが人気で、まあ北海道だからおいしいのは当たり前。お店の造りもそれぞれこだわりと思い入れがあって、それもまた楽しい。　スキーをしなくなって久しいけれど、北海道に来たての頃は、正月休みのほとんどをここニセコで過ごした。　当時は、まだここまで洒落たロッジだとかペンションはまだ少なくて、お店もこんなには、無かった。　いつのまにかスキーよりも温泉とグルメ目当てでニセコを目指している自分が居る。

ニセコ・ぽぽろの湯へ行く （０３１０）

　雨模様の中、久しぶりにニセコまで。 札樽道を朝里ＩＣで降りてキロロリゾートを横目にＲ３９３を毛無峠に向かいそのまま倶知安に入る。　いつもは正面に見える羊蹄山も今日はさすがにガスがかかって麓の稜線が少しばかりみえるだけだ。　何度と無く温泉めぐりに来ているニセコだけに、今回は、ガイドブックで新規開拓、未開の温泉へ・・・ということでニセコ町の 「ポポロの湯」 をめざす。

　国道５号線から道道３４３に入り、ニセコグランヒラフまで来たら、左手にプリンスホテルひらふ亭を見ながら最奥の山田温泉の手前、ニセコスコット「ぽぽろの湯」の看板が見える。大人８００円。湯質は茶褐色で、もちろん源泉かけ流し。内風呂も露天風呂も広々としていて、窓からは、ヒラフスキー場のロッジだとか温泉街が一望できる。　晴れた日には、真正面に見えるという羊蹄山は、残念ながら見えず。　ニセコといえば、山小屋風の「五色温泉」もいいし、この「ポポロの湯」のように、近代ホテル風の洗練された温泉と両方楽しめるけれど、どちらがいいかは、その時の気分とシチュエーションによる。どちらもありだと思う。

  サウナ室にテレビも完備。マッサージ室やレストランも標準装備で、のんびりもできる。これでまたひとつニセコの温泉を満喫できた。

７月の花木 （０３０９）

　どんよりとした日が続いている。　週末のたびに雨模様だ。　従ってウオーキングも庭の手入れも敬遠気味。　それでも道路と庭の法面の雑草抜きをし、芝刈りをする。　７月の我家の庭は、バラの季節である。　玄関脇のツルバラのアーチも白とピンクのバラが満開だし、庭のバラも所狭しと咲き競っている。　アジサイの花も満開にはまだ程遠いけれどだいぶ膨らんで一部は開花。

　朝顔のツルもだいぶ伸びて、あと少しで２階のベランダから垂らしたネットにもう少しで誘引できる長さになる。　外壁に這わそうと植えたアイビーのツルは、３苗ともなかなか伸びない。　相手は自然だからなかなか設計通りにはいかない。　北海道では難易度の高いサツキも案の定、枯れてしまったし、今回は、順調に育ってくれそうなライラックの花木も、過去、何度か失敗して枯らしてしまっている。

　コスモスは秋に向けて順調に生育中で、今回、紫色のルビナスと青色のブルーサルビアの苗を新しく植えた。　何年か前の強風で傾いて何とか生き残ったサクランボの木も何とか花をつけて、小さい実をつけ始めている。食べられはしないけれどね。

輪厚のスマートＩCの開通 （０３０８）

　先月末に道央道輪厚ＳＡ内 に ＥＴＳ専用のインターチェンジが設置された。　我家からだと竹山温泉を通って車で１０分足らずの距離で、高速道路がとても身近になった感じがする。　今までの北広島インターは、３６号線の渋滞と札幌方面だと国道を右折しないと高速に入れない不便さがあったし、我家からだとアクセスがイマイチだった。　千歳空港へ行くのもすっかり便利になって早速、使ってみる。　ＥＴＳの前で一旦停車はいただけないけれど、これで帯広への出張も道東道へのアクセスが、良くなったといえる。 札幌方面も非常に便利になった。　（本当は、欧米なみに通行料金が無料になれば、もっと良いのだけれど・・・）

　今秋には、道央道の未開通地点のうち、トマム～占冠間が、開通になって、２年後には、占冠～夕張間が開通し札幌～帯広間が２時間弱で結ばれることになる。　まだまだ先のことだけれど、これで高速料金が安くなるか、無料になれば、人の動きも物流も大きく変わって、観光の面でも経済の面でも大きなプラスになると思うのだけれど。

久々の阿寒湖 （０３０７）

   釧路から北見へ移動中、お昼時に阿寒湖で食事を取る。　なかなか素通りはしても温泉街まで入るのは久々のこと。　そそくさと食事をして湖畔まで出てみる。　さすがに７月ともなると、観光船も運航が始まっている。 とはいってもこの景気、お昼時ということもあるのか　アイヌコタンも温泉街も人影はまばら。  久しぶりに湖畔から見上げる雄阿寒岳もこころなしか手持ち無沙汰に見える。　それでも湖面から桟橋を駆け抜ける風は、北海道の初夏の匂いがする。

　２０代の後半に北海道に転勤して、しばらくして帯広勤務になった。　渡辺淳一の　「阿寒に果つ」 の舞台となった釧北峠は、まさに阿寒湖畔を釧路から北見に抜ける峠に位置する。　何度、この峠を通ったことだろう。　その度に、その頃のことを思い出す。

　中の島公園の脇に数年前、「渡辺淳一文学館」　が、出来て、一度行ってみようと思いながらまだ行けてない。

銀座ライオンで送別会 （０３０６）

  業界関係者の送別会がＪＲタワー・ステラプレイス６Ｆ 「銀座ライオン」 であり出かける。　総勢１２名ほど。　札幌駅にＪＲタワーが出来て、大通り、すすきのから人の流れが大きく変わったといわれるけれど、僕はといえば、活気のない 「今井さん」 とか「三越」とかと比較して 「大丸」 に行くことが特段、増えたということは無い。　タワーが出来た頃は、珍しさも手伝って、３８Ｆの最上階の展望室（お一人様７００円）だとか２２Ｆの「スカイリゾートスパ」（お一人様２,８００円）で温泉気分なんて出かけたし、９Ｆの「ミクニサッポロ」では、目の飛び出るようなランチも食べたけど、７・８Ｆのシネマフトンティアは、ポニョを１回きり観にも行ったきり行ってない。　それでも札幌駅付近には、道庁含めオフィス街やゆったりとした会議室を備えたホテルも多いので、仕事がらみでは、やっぱり駅付近が多くもなる。

　というわけで久々のスレラプレイス６Ｆである。　まずは、何といっても　「エビス」で乾杯。　主賓の挨拶があって、送別の辞。　役員まで勤めた人の退任だから感慨もひとしお。　サッポロビールのＦＣだから全国各地にこの手のお店はあるのだけれど、いわゆる居酒屋とは、もちろん違うので、少し洗練された雰囲気でビールが飲める・・・といった感じかな。うまく云えないけれど。　それと駅ビルなので何といっても酔っ払ってもすぐ１Ｆに降りてＪＲで帰られるっていうのが良いね。